Stéphane Pujol (Université de Paris X - Nanterre)
Formes et figures de l'échange dans l'Histoire des deux Indes
Il serait vain de chercher dans l'HDI autre chose que les premiers rudiments d'une science économique en voie de constitution au XVIIIe siècle: les propositions économiques, dans cette oeuvre écrite à plusieurs mains, restent largement tributaires d'une approche morale que Raynal et Diderot sauront rendre originale en la compliquant d'une perspective politique et sociologique. C'est ainsi que l'examen du texte montre que s'établit discrètement tout un réseau d'analogies éclairantes entre les développements sur la doctrine du commerce et les vues sur les différentes formes de lien social : ces rapprochements féconds montrent assez que du point de vue de l'anthropologie comparative circulation des marchandises et circulation des idées ne sont que deux sous-ensembles du vaste système d'échange à quoi se ramène le commerce des hommes qui est le tout de la société civile et politique. Ainsi le commerce s'intègre-t-il dans une économie de la sociabilité dont Raynal, lorsqu'il se penchera sur le cas problématique de la société européenne, fera un outil conceptuel qui lui permettra de poser un diagnostic de despotisme plus sûrement que par la voie de l'analyse politique.
